Sofia Vasilyevna Kovalevskaya, nata il 15 gennaio 1850 a Mosca e morta il 10 febbraio 1891 a Stoccolma, fu una matematica russa che superò straordinari ostacoli per realizzarsi nel campo scientifico.
Fin da bambina, Sofia fu affascinata dalla matematica. Crebbe negli insegnamenti di tutor privati e riuscì a ottenere un’educazione matematica eccellente frequentando università tedesche quando l’università russa le era preclusa per il suo genere. Studiò con il grande matematico Karl Weierstrass e completò tre importantissimi articoli di ricerca che le valsero il dottorato summa cum laude dall’Università di Gottinga nel 1874.
I suoi contributi rivoluzionari alla teoria delle equazioni differenziali e alla meccanica classica la resero una figura scientifica di rilievo europeo. Vinse il prestigioso Prix Bordin e divenne la prima donna in Europa a ricoprire una cattedra universitaria. La sua determinazione nel perseguire la ricerca matematica dimostra come la curiosità intellettuale supera ogni barriera, ispirando generazioni di studenti ad abbracciare la sfida della scoperta scientifica.