Ernst Straus nacque il 25 febbraio 1922 a Monaco e morì il 12 luglio 1983 a Los Angeles. Cresciuto in una famiglia ebrea impegnata, emigrò in Palestina dopo l’avvento del nazismo. Autodidatta, studiò alla Hebrew University e poi a Columbia University; nel 1944 divenne assistente di Albert Einstein a Princeton, collaborando con lui su tre articoli che approfondivano la relatività.
Successivamente insegnò all’Università della California e si dedicò a geometria, combinatoria, analisi e teoria dei numeri, lavorando con studiosi come Erdős e Bellman. La sua vita mostra come la curiosità e il dialogo fra diverse aree matematiche producano problemi eleganti che aiutano a interpretare il mondo. Conoscere il suo percorso può motivare gli studenti a vedere la matematica come un’avventura intellettuale in cui domande semplici possono condurre a scoperte profonde.
perché il cervello è come un paracadute: funziona solo quando si apre (A. Einstein)
